Saviez-vous que vos cheveux peuvent devenir diamant? J’ai interviewé Éric Brideau, distributeur des diamants Augenstern au Canada, pour en savoir davantage.
De l’hôtellerie aux pierres précieuses
Diplômé en gestion hôtelière, le brasseur d’idées Éric Brideau fonde Gestion immobilière Gescorp, en 1994, entreprise administrant immeubles à revenus et commerciaux.
Gouverneur depuis 2010 de la Jeune Chambre de commerce de Québec, sénateur de la Jeune Chambre internationale, cet homme d’affaires représente la province lors de congrès internationaux. C’est dans ce contexte, à New Delhi, qu’il rencontre le propriétaire d’Augenstern, une société suisse produisant des diamants à partir du carbone des cheveux.
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| Éric Brideau présentant le diamant de charité de Miss Russie. |
« Très intrigué, j’ai étudié à fond l’industrie diamantaire pendant des semaines! », indique monsieur Brideau. L’année suivante, en 2009, convaincu de la valeur de ce produit, il devient le distributeur officiel des diamants Augenstern au Canada. Il acquiert également les droits pour les États-Unis.
Comment naît un diamant?
Un diamant, c’est du carbone soumis à des températures et à des pressions considérables, notamment lors d’éruptions volcaniques. Molécule par molécule, le carbone devient alors graphite, puis diamant.
Les diamants extraits des mines ont été produits il y a des millions d’années, en quelques secondes seulement. Mais Mère Nature en fabrique encore dans les cheminées des volcans actifs. Impossible cependant de les cueillir dans de tels fourneaux!
Comme les cheveux humains contiennent beaucoup de carbone, on peut leur faire subir la même métamorphose en laboratoire… en quelques semaines seulement.
Dans une machine ultrasophistiquée, on soumet le carbone extrait chimiquement des tifs à une température d’environ 1 500 o C et à 60 000 bars de pression. Dix grammes de cheveux - une pleine poignée – suffisent pour obtenir un diamant brut. La pierre est finalement taillée selon la coupe et le poids (carat) désirés.
Souvenir unique
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| Zoom sur un diamant bleu. |
Très impliquée socialement, Augenstern soutient des organismes à but non lucratif, s’associant à des célébrités qui donnent quelques mèches pour la création d’un diamant. La pierre obtenue est vendue à l’encan et 100 % des profits financent une cause choisie par la personnalité.
Des gens comme Michael Schumacher et Miss Russie ont généreusement participé. En 2012, une vedette québécoise offrira elle aussi sa tignasse. On garde le mystère sur son identité, mais les paris sont lancés!
L’entreprise participe également à des événements de financement - par exemple pour Héma-Québec et le YMCA de Québec - lors desquels un participant gagne un diamant fabriqué à partir de ses propres tifs, un prix d’une valeur de 5 000 $.
Pierres éthiques
À l’heure de la responsabilisation environnementale, Augenstern fait figure de pionnière. Monsieur Brideau souligne : « L’impact de nos pierres est le plus minime de toute l’industrie diamantaire. Rien à voir avec l’extraction minière ».
Il note qu’exploiter des mines signifie déboisement, utilisation de millions de litres d’eau, dépenses énergétiques considérables. Et c’est sans compter le lourd tribut humain associé aux diamants de sang, en Afrique.
Les pierres produites en laboratoire monopolisent bien moins de ressources. De plus, l’entreprise utilise des énergies renouvelables pour alimenter son laboratoire situé en Suisse : éoliennes et hydroélectricité.
Saviez-vous que?
- 60 000 bars de pression, voilà ce qu’exercerait le Stade olympique posé sur un crayon!
- Selon les éléments ou les gaz présents dans la chambre de maturation, les pierres obtenues en laboratoire seront vertes, rouges, jaunes ou bleues.
- Les diamants rouges sont parmi les plus rares en nature.
- « Augenstern » est un mot allemand qui signifie « l’étoile de mes yeux ».
Merci à monsieur Brideau.
